De Maas is in Nederland de zuidelijkste van de Grote Rivieren. Haar lengte bedraagt circa 925 kilometer. Zij wordt gevoed door regenwater en stroomt door drie landen: Frankrijk, België en Nederland. De Maas bereikt bij Eijsden de Nederlandse grens en is dan even grensrivier. Maar bij Maastricht heeft de Maas Nederlands grondgebied aan weerszijden. Maastricht ligt op beide oevers maar de oude stadskern bevindt zich op de linker. Tussen Borgharen / Lanaken en Thorn / Kessenich vormt de Maas de grens tussen Nederland en België, tevens die tussen Nederlands Limburg en Belgisch Limburg. Voorbij Kessenich ligt de Maas geheel op Nederlands grondgebied. Het Maastraject volgt vervolgens min of meer de grens met Duitsland, die de rivier tot op enkele kilometers nadert. Vanaf Vierlingsbeek, gaat de Maas de grens met Noord-Brabant vormen. Bij Mook verlaat de Maas Limburg.